孕育生命的起源｜搖籃山的歷史與地理
搖籃山（Cradle Mountain）的名字源自其山脈形狀猶如嬰兒搖籃的地貌，自古以來便是當地原住民的聖地。最早有關搖籃山的文字記錄來自英國探險家 Joseph Fossey 於 1827 年首次進入這片區域進行探索時所寫下。
搖籃山逐漸展露頭角要歸功於奧地利植物學家 Gustav Weindorfer。Gustav Weindorfer 在 1909 年首次攀登搖籃山後就被其壯麗的自然風光吸引並激發了他保護這片荒野的願景。而後在山腳下的瓦爾德海姆（Waldheim）建造了一座簡易的小木屋，並開始接待來自世界各地的遊客。數年後更呼籲將此地設為國家公園，並開始推動其保護措施，在其多年的努力下，搖籃山-聖克萊爾湖國家公園於 1922 正式設立，為塔斯馬尼亞最早設立的國家公園之一。
地理上，搖籃山位於塔斯馬尼亞西北部的高地地區，距離塔州首府霍巴特（Hobart）約有 329 公里，開車約需 4 小時；而距離塔州北部城市朗賽（Launceston）則約有 150 公里，開車時間為 2 小時。這兩個主要城市皆有便捷的道路連接，使得遊客可以輕鬆計劃自駕行程。
純淨之地｜生態多樣的聖克萊爾湖國家公園
搖籃山擁有豐富多樣的動植物，是塔斯馬尼亞最具代表性的生態區之一。原始未受破壞的天然環境以及上人的氣候，使此地成為許多稀有和特有物種的棲息地。以下是關於搖籃山的主要生物介紹：
塔斯馬尼亞惡魔（Tasmanian Devil）：塔斯馬尼亞惡魔是塔斯馬尼亞的象徵性物種，也是世界上最大的有袋食肉動物。牠們以其獨特的黑色皮毛、胸口區域白色的皮毛（類似於台灣黑熊）、尖銳的牙齒和強大的咬合力聞名。搖籃山是塔斯馬尼亞惡魔的主要棲息地之一，牠們主要以腐肉為食，並在夜間活躍。但由於「塔斯馬尼亞惡魔面部腫瘤疾病」的影響，這些動物目前面臨嚴重的滅絕危機，搖籃山內即設有塔斯馬尼亞惡魔的保育基地。
沙袋鼠（Wallaby）：在搖籃山，沙袋鼠是非常常見的動物，尤其是在傍晚和清晨時分。這些沙袋鼠以其圓胖的身軀和短小的尾巴聞名，牠們的行動敏捷，經常可以在國家公園的步道附近看到。牠們主要以草和植物為食，對塔斯馬尼亞的生態系統起到平衡植被的作用。
袋熊（Wombat）：袋熊是一種夜行性的草食動物，以其憨厚可愛、圓潤的外形受到遊客的喜愛。牠們在搖籃山的草地和森林邊緣經常出現，特別是在溫暖的季節，遊客常常有機會看到牠們在白天進行覓食活動。這些可愛的動物以挖洞聞名，牠們堅固的爪子可以輕鬆挖掘地面，為自己建造庇護所。有趣的是，袋熊本身視力不好，為避免回不了家，會在居住的洞穴附近留下方形的大便，而後尋著氣味回家。
鸚鵡與其他鳥類：搖籃山也是鳥類愛好者的天堂。這裡棲息著眾多鳥類，包括塔斯馬尼亞綠鸚鵡（Green Rosella）和金鷹（Wedge-tailed Eagle）。塔斯馬尼亞綠鸚鵡是澳大利亞唯一的本土鸚鵡，牠們以其明亮的綠色和藍色羽毛著稱，通常在森林邊緣活動。金鷹則是澳大利亞最大型的猛禽之一，翼展可達2.5米，在搖籃山的高空盤旋，牠們主要以小型哺乳動物為食。
向著荒野前進｜聖克萊爾湖國家公園步道介紹
聖克萊爾湖國家公園知名於豐富多樣的生態外，原始自然的徒步路線亦廣為人知，無論是短時間的休閒路線還是長時間的挑戰探索路線，這裡都能滿足旅人的需求。以下是聖克萊爾湖國家公園幾條著名的步道介紹：
Enchanted Walk：如果你只是想要一次輕鬆的森林散步，這條步道是最佳選擇。Enchanted Walk 為一環型步道，全長僅 1 公里，步行時間約 20 分鐘，適合親子同行。這條步道沿著 Crystal Creek 溪流，經過茂密的雨林和蕨類植物，沿途有機會看到當地的野生動物，如沙袋鼠和野生袋熊，非常受到大小朋友歡迎。
Dove Lake 環湖步道（Dove Lake Circuit）：這條環形步道長達 6 公里，環繞著搖籃山腳下的 Dove Lake。該步道多數為木板棧道相對平坦，但下雨、下雪天較容易濕滑，為國家公園內較簡單且風景優美的選擇，全程約需 2 小時。步道設施完善，非常適合家庭旅行。途中可以欣賞到如鏡子般的湖水倒映著搖籃山，還有茂密的雨林區域、天然岩洞和壯觀的「玻璃屋」（Glacier Rock）。這裡的景色四季變化多端，冬季時山頂會覆蓋白雪，而春夏季則可見繁茂的野花和綠意盎然的草地。
Marion’s Lookout 步道：這條步道相對較陡，挑戰性較高，但終點的觀景台景色絕對值得一試。步道長約 6公里，單程約需 3 小時，從 Dove Lake 步道開始，沿著險峻的山脊上升到 Marion’s Lookout。到達觀景台後，你可以一覽搖籃山全景，還可以俯瞰到 Dove Lake 和 Crater Lake，風景壯麗，特別是在日出或日落時分，這裡的景色令人嘆為觀止。
Crater Lake Circuit：這條步道是一條中等難度的環形步道，全長約 5.7 公里，步行時間約需 2 小時。你可以從搖籃山遊客中心出發，沿著步道緩緩上升至 Crater Lake，湖泊周圍環繞著高聳的懸崖，湖水清澈見底。步道的最高點還可以看到 Wombat Pool 和 Marion’s Lookout，是搖籃山地區風景最佳的步道之一。
Overland Track：這是塔斯馬尼亞最具代表性的遠足步道之一，也是澳大利亞最著名的多日健行路線，全長約 65 ~ 82 公里，通常需要 5 ~ 7 天完成，出發前需向塔斯馬尼亞國家公園申請拿到 PASS （類似於台灣的入山證）且最後一段路需要搭乘接駁船，也需要事先預訂。Overland Track 從搖籃山出發，沿途並無補給，需全程重裝背負睡袋以及食物，好消息是沿途的山屋中都有火爐可以烤火。步道會經過壯麗的高山苔原、茂密的雨林、壯觀的峽谷和瀑布，最終抵達聖克萊爾湖（Lake St Clair）。這段路線被孤獨星球出版社（Lonely Planet）評為全世界 10 大步道之一。
享受陪伴自己的時間
人世間的修行有許多種，有一種叫做「閉口禪」，旨在透過「不語」使自身能更專注於身體所經驗到的各種感受（嗅覺、味覺、觸覺、視覺、聽覺等等），走入聖克萊爾湖國家公園就提供了你這樣的外在環境與條件。不特別說些什麼、做些什麼，默默的踏在土地上，感受刺骨的寒風、聞著空氣中濕濕的味道，或許有時會不經意的發現袋熊從左邊草叢鑽出又跑往右邊去了，這迷人的小東西，這裡的一切總是讓人著迷。
有來到塔斯務必到聖克萊爾湖國家公園走走，建議至少住 2 晚再離開，至少可以完整感受這裡一整天的變化。近年來 overland track 的知名度越來越高，今年（2024）許可證（PASS）的價格也漲到＄599 澳幣，要前來探險的朋友別忘記提前做好體力與財力的準備（笑）。
入境澳洲要注意的事項可以參考外交部網站